Le métal le plus recherché au monde - en 20111, 40% des investissements en exploration minière lui étaient consacrès - se joue désormais des tentatives désespérées de l'homme de mettre la main sur lui. Malgré un quintuplement des dépenses de recherche au cours de la décennie le rythme des découvertes s'essouffle. Et les meilleurs filons se tarissent. Les grands gisement d'Afrique du Sud, où l'on n'hésite plus à creuser jusqu'à 4 km de profondeur pour extraire le précieux métal jaune, ont déjà donné le meilleur d'eux-mêmes.